Where the forest meets the Pacific
La Côte Nord de l'Oregon
Sommaire
Entre phares, falaises et embruns du Pacifique
De Florence à Astoria, la côte nord de l’Oregon déroule plus de 300 kilomètres de paysages spectaculaires sur la mythique Highway 101. Falaises abruptes, plages infinies, phares perchés au-dessus du Pacifique, villages de pêcheurs et faune sauvage se succèdent le long de la Highway 101. Nous avons parcouru cette route parmi les plus belles des États-Unis en prenant le temps de multiplier les arrêts et de profiter de son ambiance si particulière. Voici notre itinéraire, nos coups de cœur et les incontournables à ne pas manquer pour préparer votre propre road trip.
Petit conseil avant de prendre la route : nous avons parcouru la côte du sud vers le nord, de Florence à Astoria. Avec le recul, nous pensons qu’il est encore plus agréable de faire l’itinéraire dans le sens inverse, du nord vers le sud. Vous serez alors du côté de l’océan, ce qui permet au passager de profiter pleinement des panoramas tout au long du trajet. Cela facilite également l’accès aux nombreux points de vue et aires d’arrêt qui jalonnent la route sans avoir à traverser la circulation.
Heceta Head et Sea Lion Caves : première rencontre avec la côte sauvage
Nous retrouvons la côte à Florence et, déjà, la route offre de magnifiques panoramas sur l’océan Pacifique.
Nous faisons un premier arrêt aux Sea Lion Caves. La vue est splendide et offre un joli point de vue sur Heceta Head Lighthouse.
Nous choisissons de ne pas visiter la grotte, car il y a déjà beaucoup de monde et le prix de 18 dollars par personne nous semble un peu exagéré. De plus, nous allons assurément revoir des lions de mer plus loin sur notre trajet.
Quelques kilomètres plus loin se trouve l’un des plus beaux phares de la côte : Heceta Head Lighthouse.
Il y a beaucoup de monde sur la plage. Nous sommes ici pendant le week-end du Memorial Day et de nombreux Américains profitent de ces quelques jours de congé.
Le sentier grimpe doucement à travers la forêt avant d’atteindre le phare blanc perché sur sa falaise. De là-haut, les vues sur l’océan sont magnifiques. C’est également l’un des rares phares où l’on peut emprunter un petit sentier situé derrière le bâtiment et profiter, entre les arbres, d’une jolie vue plongeante sur le phare et le Pacifique.
Yachats et Cape Perpetua : là où l'océan se déchaîne
Depuis le Cape Perpetua Overlook, la vue est tout simplement incroyable. Par temps clair, le regard porte sur des kilomètres de côte sauvage où les forêts semblent plonger directement dans l’océan.
Plus au nord, la petite ville de Yachats, qui marque l’entrée d’un des secteurs les plus spectaculaires de la côte, semble pleine de charme. Le magasin Toppers Ice Cream and Candy nous fait bien de l’œil, mais une longue file d’attente s’est formée devant l’entrée et les places de stationnement sont rares. Notre timing étant assez serré, nous poursuivons finalement notre route.
Même si nous ne les avons pas explorés cette fois-ci, plusieurs sites naturels emblématiques se trouvent à proximité.
À voir également dans le secteur
- Thor’s Well
- Devil’s Churn
Newport : ambiance portuaire et soirée au bord de l'eau
Nous avons passé une nuit à Newport et particulièrement apprécié l’atmosphère du port en fin de journée. Entre les bateaux de pêche, les restaurants de fruits de mer et les lions de mer installés sur les pontons, l’ambiance est typiquement celle d’une ville tournée vers l’océan.
Nous sentons rapidement que Newport n’est pas uniquement une ville tournée vers le tourisme. En fin de journée, le port est en effervescence. Les marins s’occupent de leurs bateaux, les camions viennent charger la pêche du jour et l’activité ne s’arrête jamais vraiment.
Un petit marché avait lieu ce jour-là mais, lorsque nous arrivons, les exposants sont déjà en train de plier leurs stands. Dommage !
Nous allons boire une bière chez Claim 52 Brewing avant d’aller dîner chez Georgie’s Beachside Grill. Nous avions envie d’un bon restaurant de fruits de mer pour changer un peu. Nous sommes très bien accueillis et le repas est excellent.
Ce soir-là se déroule également le bal de promo du lycée local. Une grande tablée réunit plusieurs couples venus célébrer l’événement. Un peu plus tôt, nous avions aperçu sur les pontons du port le roi et la reine de la soirée en pleine séance photo. Comme dans les films ! Nous avons trouvé cela assez amusant à observer.
Nous avons dormi au The Landing At Newport. Super accueil. La patronne a même essayé de nous parler en français, ce qui nous a beaucoup fait sourire. Nous avons obtenu une chambre à l’étage avec vue sur le port, comme nous essayons de le demander à chaque fois. La décoration est un peu vieillotte, mais tout le reste est parfait.
Nous avons pris plaisir à nous promener sur les quais, à observer l’activité du port et à profiter de cette ambiance maritime authentique que l’on retrouve rarement ailleurs.
À voir également dans le secteur
- Yaquina Bay Bridge
- Yaquina Bay Beach
Yaquina Head : notre coup de cœur nature
Si nous ne devions retenir qu’un seul arrêt entre Florence et Cannon Beach, Yaquina Head figurerait probablement tout en haut de la liste.
Le phare domine des falaises volcaniques balayées par le vent et offre des vues exceptionnelles sur le Pacifique.
Mais ce que nous avons particulièrement aimé ici, c’est la faune. Lors de notre visite, nous avons observé plusieurs espèces d’oiseaux marins et eu la chance d’apercevoir un pygargue à tête blanche.
L’endroit est un véritable paradis pour les photographes et les amoureux de nature.
À voir également dans le secteur
- Yaquina Interpretation Center
- Quarry Cove
Depoe Bay : la capitale des baleines
Notre arrêt à Depoe Bay fut bref mais mérite malgré tout sa place dans cet itinéraire.
Le petit port encaissé entre les falaises possède beaucoup de charme et constitue l’un des meilleurs endroits de l’Oregon pour observer les baleines grises lors de leur migration.
Même depuis la route, les points de vue valent largement l’arrêt.
Cape Lookout et Netarts Bay : les trésors moins connus
En remontant vers le nord, nous quittons les secteurs les plus fréquentés pour découvrir des endroits plus calmes.
Cape Lookout State Park offre de superbes panoramas sur l’océan et une atmosphère beaucoup plus sauvage.
Nous avons également apprécié le lookout sur Netarts Bay, qui offre une vue paisible sur la baie et les plages environnantes. Le dessin des bancs de sable et le contraste des couleurs étaient vraiment magnifiques.
Ce secteur est moins fréquenté que Cannon Beach ou Newport et constitue une excellente surprise.
À voir également dans le secteur
- Oceanside
- Tunnel Beach (fortement recommandée à marée basse)
Cape Meares et la pause gourmande de Tillamook
Cape Meares est une autre belle étape sur cette portion de côte.
Le phare, les falaises et les vues sur Three Arch Rocks offrent un magnifique condensé des paysages de l’Oregon.
Quelques kilomètres plus loin, changement complet d’ambiance avec la célèbre Tillamook Creamery.
La visite permet d’observer une partie de la fabrication des célèbres fromages Tillamook grâce à de grandes baies vitrées donnant sur les ateliers. Plusieurs panneaux expliquent également l’histoire de cette coopérative devenue une véritable institution dans l’Oregon.
Même si l’on vient d’abord pour le fromage, les glaces valent à elles seules l’arrêt.
Et enfin, nous terminons la visite par la boutique… des goodies par dizaines !
Un peu plus loin, petit arrêt à Garibaldi. Le village est modeste mais très photogénique.
Le train à vapeur de l’Oregon Coast Scenic Railroad, le bout du quai de pêche où se trouvent une boutique et un restaurant de fruits de mer, ainsi que les bateaux amarrés dans le port offrent de belles opportunités de photos. Un peu à l’extérieur du village, l’ancienne station historique des garde-côtes mérite également un détour.
À voir également dans le secteur
- Blue Heron French Cheese Co.
Cannon Beach et Ecola State Park : les icônes de l'Oregon
Nous commençons par Ecola State Park.
Pour nous, c’est probablement ici que se trouvent les plus beaux points de vue de toute la côte nord de l’Oregon. Les falaises couvertes de forêts offrent des panoramas incroyables sur Cannon Beach et l’océan Pacifique. C’est également ici que se trouve l’un des points de vue rendus célèbres par le film Les Goonies.
Nous avons exploré Indian Beach et Ecola Viewpoint. Nous aurions aimé parcourir également les sentiers reliant ces différents points, mais le temps nous a malheureusement manqué.
Nous rejoignons ensuite Cannon Beach.
C’est la deuxième fois que nous dormons ici, au Sea Breeze Court. Petit hôtel familial simple mais très bien entretenu. Nous avions réservé un studio avec kitchenette. L’établissement est particulièrement calme et il est même possible d’emprunter des DVD à la réception. Ne vous inquiétez pas, ils possèdent plusieurs exemplaires des Goonies !
En fin de journée, nous partons nous promener sur la plage face à l’imposant Haystack Rock. La lumière de fin de journée mêlée aux embruns de l’océan crée une atmosphère incroyablement apaisante.
Il y a beaucoup de monde, nous sommes la veille du Memorial Day. Observer les familles américaines profiter de la plage fait aussi partie du voyage.
Nous mangerons ce soir-là chez Pelican Brewing. Cette célèbre brasserie possède plusieurs établissements le long de la côte de l’Oregon. Un bon burger accompagné d’une bonne bière : exactement ce qu’il nous fallait après cette belle journée.
Astoria : dernière étape sur la côte de l'Oregon
Située à l’embouchure du fleuve Columbia, Astoria possède une atmosphère différente du reste de la côte. Plus urbaine, plus maritime aussi.
Entre l’Astoria Column, l’impressionnant pont Astoria-Megler et son waterfront animé, la ville constitue une conclusion parfaite à cette remontée de la côte de l’Oregon.
Nous partons à la recherche des lieux de tournage des Goonies : la maison des Goonies, l’ancienne prison des Fratelli ou encore l’école aperçue dans Un flic à la maternelle.
Les Pigeons Step ou encore le Columbia River Maritime Museum semblent également très intéressants à découvrir. Nous n’avons malheureusement pas eu le temps de les visiter cette fois-ci, mais ce sera une excellente excuse pour revenir.
Nos adresses testées
- Claim 52 Brewing – Newport Une excellente brasserie artisanale où nous avons pris une bière en fin de journée avant le repas. Ambiance décontractée, grand choix de bières brassées sur place et terrasse agréable. Une très bonne adresse pour profiter de l'atmosphère du port. Notre note : 4/5
- Georgie's Beachside Grill – Newport Notre envie de fruits de mer a été largement satisfaite. Très bon accueil, produits de qualité et belle vue sur l'océan. Le soir de notre visite, le restaurant accueillait plusieurs tables du bal de promo local, une ambiance très américaine que nous avons adorée. Notre note : 5/5
- Pelican Brewing – Cannon Beach Une valeur sûre sur la côte de l'Oregon. Burgers généreux, excellentes bières artisanales et ambiance conviviale. Après une balade au coucher du soleil sur la plage, difficile de trouver meilleure façon de terminer la journée. Notre note : 5/5
- The Landing At Newport – Newport Petit motel plein de charme avec une superbe vue sur le port. L'accueil est particulièrement chaleureux et la propriétaire a même essayé de nous parler en français. Les chambres sont un peu vieillissantes mais confortables et parfaitement situées pour visiter Newport. Notre note : 4,5/5
- Sea Breeze Court – Cannon Beach Une petite adresse familiale que nous connaissions déjà et où nous avons choisi de revenir. Studios avec kitchenette, environnement très calme et à quelques minutes à pied de la plage. Un excellent point de chute pour découvrir Cannon Beach. Notre note : 5/5
- Notre coup de cœur : Yaquina Head Outstanding Natural Area Entre son phare emblématique, ses falaises volcaniques, sa faune exceptionnelle et ses panoramas sur le Pacifique, Yaquina Head est sans aucun doute notre plus gros coup de cœur de cette portion de côte. C'est ici que nous avons eu la chance d'observer un pygargue à tête blanche et de profiter de quelques-uns des plus beaux paysages de notre road trip dans l'Oregon. Notre note : 5/5
Conclusion
La côte nord de l’Oregon nous a offert exactement ce que nous étions venus chercher dans le Pacifique Nord-Ouest : une nature spectaculaire, des petits ports de pêche authentiques, des phares historiques et une ambiance paisible où l’océan est omniprésent. Chaque arrêt possède sa propre personnalité et, malgré les nombreux kilomètres parcourus, nous n’avons jamais eu l’impression de voir deux fois le même paysage.
Nous avons particulièrement apprécié l’alternance entre les sites emblématiques comme Cannon Beach, Yaquina Head ou Heceta Head Lighthouse et les endroits plus confidentiels tels que Netarts Bay ou Garibaldi. C’est cette diversité qui rend cette route si agréable à parcourir.
Même si nous avons choisi de suivre la Highway 101 de Florence jusqu’à Astoria, nous conseillons plutôt d’effectuer l’itinéraire dans le sens inverse, du nord vers le sud. Vous roulerez ainsi du côté de l’océan, profiterez davantage des panoramas et pourrez vous arrêter plus facilement aux nombreux points de vue qui jalonnent la route.
Si vous préparez un road trip dans l’Oregon ou dans le Pacifique Nord-Ouest, nous vous recommandons de consacrer au minimum deux à trois jours à cette côte. Entre les randonnées, les plages, les villages de pêcheurs, les observations de la faune et les couchers de soleil sur le Pacifique, vous trouverez sans difficulté de quoi remplir vos journées.
Pour nous, cette côte restera l’un des plus beaux souvenirs de notre voyage dans l’Oregon. Une route où l’on prend plaisir à ralentir, à multiplier les arrêts et à simplement admirer les paysages. Nous y reviendrons avec grand plaisir, tant il nous reste encore de lieux à découvrir.
