1590 miles - 10 jours en Mai 2026
Roadtrip Pacific Northwest
Un roadtrip entre côtes sauvages, forêts de conifère géantes et volcans majestueux. Dix jours pour explorer le Nord Ouest Américain.
Sommaire
Jour 1: Premiers pas dans le Washington entre La Conner et Déception Pass.
À peine arrivés dans l’État de Washington après notre vol international, impossible pour nous de rester à l’hôtel. On prend la route vers La Conner, un petit village plein de charme où l’on flâne tranquillement sur 1st Street et le Boardwalk. Entre les boutiques, les bateaux de pêche et quelques aigles qui tournent au-dessus de nos têtes, on entre doucement dans l’ambiance du nord-ouest américain.
En fin d’après-midi, direction Deception Pass State Park. Même avant d’arriver, les points de vue se succèdent et donnent déjà un aperçu de la beauté des lieux. Notre coup de cœur ? Sans hésiter, Macs Cove. Après une courte marche, on découvre une jolie plage de galets sous le célèbre pont de Deception Pass… avec, en bonus, une otarie venue nous souhaiter la bienvenue !
La journée se termine à Anacortes, autour d’une pizza complètement décalée chez Coconut Kenny’s. Une Mac Attack (oui, une pizza au mac & cheese !) tellement généreuse qu’elle nous servira aussi de repas pour le lendemain. Après avoir rangé un peu les valises, la fatigue du voyage prend finalement le dessus.
Première journée terminée… et déjà le sentiment que ce road trip commence de la plus belle des façons.
Jour 2 : Whidbey Island, premier ferry et découverte des San Juan Islands
Le réveil sonne de bonne heure. Après un petit-déjeuner rapide, on prend la route en direction du sud de Whidbey Island avec une première halte à Langley.
En arrivant tôt, les rues sont quasiment désertes. L’ambiance est calme, les petites maisons ont beaucoup de charme et la vue sur l’eau accompagne presque chaque promenade.
On aperçoit même quelques têtes d’otaries au large, de quoi bien commencer la journée.
On poursuit ensuite jusqu’à Coupeville, un autre joli village qui mérite largement le détour. Son petit wharf en bois et son front de mer en font un endroit très agréable où flâner quelques instants.
Il est ensuite temps de remonter vers Anacortes pour prendre le ferry en direction de Friday Harbor. Comme nous avons un peu d’avance, nous en profitons pour parcourir la Washington Park Loop, une petite route panoramique qui fait le tour du parc. Entre la forêt, les belles vues sur l’océan et les îles environnantes, c’est une halte vraiment agréable avant d’embarquer.
C’est une première traversée en ferry pour nous, et on avoue avoir eu une petite appréhension avant l’embarquement. Finalement, tout est très bien organisé : on gare la voiture, on monte sur le pont supérieur et on profite simplement de la traversée sous un magnifique soleil. Les paysages sont superbes… même si aucune baleine ne viendra pointer le bout de son nez !
À notre arrivée sur l’île de San Juan, direction Lime Kiln Point State Park, l’un des meilleurs endroits de la région pour tenter d’observer les orques. Une petite balade le long de la côte nous conduit jusqu’au phare, où l’on scrute l’horizon avec beaucoup d’espoir… mais sans succès.
Les orques ne seront pas au rendez-vous. En revanche, juste avant de repartir, une belle surprise nous attend. Sur les rochers, à quelques mètres du phare, une magnifique loutre de mer est tranquillement installée en train de déguster son repas. Un moment simple, mais qui restera comme l’un des beaux souvenirs de cette journée.
Nous revenons ensuite à Friday Harbor en fin d’après-midi pour découvrir le centre-ville. L’ambiance est paisible, les ferries vont et viennent dans le port et on prend plaisir à se balader sans véritable programme. C’est une petite ville qui invite à ralentir et à profiter du moment.
Pour terminer la journée en beauté, rien de tel qu’un bon burger dans la petite brasserie du coin. Après toutes ces découvertes, il n’en fallait pas plus pour nous combler !
Jour 3 : des renardeaux, une sortie en mer et enfin… des baleines !
Ce matin, on a un peu de temps devant nous : notre sortie « Whale watching » n’est prévue qu’à 11h00. On en profite donc pour s’offrir un vrai petit-déjeuner américain dans le centre de Friday Harbor. Au menu : French toast, œufs Bénédicte… de quoi être bien calés pour la journée !
Avant de rejoindre le port, nous descendons jusqu’au Cattle Point Lighthouse, à l’extrémité sud de l’île. Et là, première belle surprise : nous tombons sur deux familles de petits renardeaux en plein jeu. Un moment magique, totalement inattendu, où l’on reste simplement à les observer sans voir le temps passer.
Il est ensuite temps de rejoindre Friday Harbor pour le moment que nous attendions avec impatience : notre sortie en bateau à la recherche des orques et des baleines. Pendant près de quatre heures, nous naviguons autour des magnifiques San Juan Islands, avec des paysages à couper le souffle à chaque détour.
Même si les orques décident de jouer à cache-cache, la faune est bien au rendez-vous. Nous croisons des bouquetins perchés sur les falaises, des aigles, des Canada Goose, des otaries, des lions de mer et même quelques loutres. Et juste quand on commence à se dire que les baleines ne se montreront peut-être pas, le spectacle arrive : trois baleines à bosse font leur apparition pour clôturer cette superbe excursion.
De retour à terre en milieu d’après-midi, nous décidons de poursuivre notre découverte de l’île en remontant jusqu’à Roche Harbor. Le cadre est joli, très soigné… peut-être même un peu trop ! On a presque l’impression d’être dans le décor de « The Truman Show ». Tout paraît tellement parfait que l’endroit en devient un peu irréel. Après une petite balade, nous reprenons la route.
Nous avions prévu de faire une halte à la ferme ostréicole Westcott Bay Shellfish, mais, manque de chance, elle est fermée ce jour-là. Ce sera pour une prochaine fois !
Avant de rentrer, on repasse une dernière fois par Lime Kiln Point State Park. Après tout, avec un peu de chance, les orques finiront peut-être par se montrer… Mais non, elles auront décidé de nous faire patienter encore un peu.
Finalement, ce n’est pas bien grave. Entre les petits renards, les paysages des San Juan Islands et les trois baleines à bosse aperçues en mer, cette troisième journée nous aura déjà offert de très beaux souvenirs.
Jour 4 : un dernier regard sur les San Juan Islands avant de reprendre la route
Aujourd’hui, c’est déjà notre dernière matinée sur l’île de San Juan. Avant de reprendre le ferry, on décide de retourner une dernière fois du côté du Cattle Point Lighthouse. Il nous reste quelques French toast achetés la veille, alors pourquoi ne pas improviser un petit-déjeuner avec vue? Installés face à la mer, dans le calme du matin, on profite simplement du moment. Franchement, il y a pire comme façon de commencer la journée !
De retour à Friday Harbor, on flâne une dernière fois dans les rues de cette petite ville que l’on a beaucoup appréciée, en attendant l’embarquement de notre ferry. À 10h30, il est temps de quitter les San Juan Islands. Comme à l’aller, la traversée est un vrai plaisir : une mer calme, un grand soleil et ces paysages qui défilent lentement autour de nous. Finalement, prendre le ferry fait presque partie du voyage.
Une fois de retour sur le continent, nous prenons la direction de Concrete, aux portes du North Cascades National Park. Après un passage au Visitor Center, petite déception : une partie de la route est fermée et nous apprenons que nous n’aurons pas accès au célèbre Diablo Lake Overlook, l’un des plus beaux points de vue du parc et point de départ de plusieurs randonnées.
Qu’à cela ne tienne, nous décidons de nous approcher le plus possible. Même sans atteindre le spot emblématique, les paysages sont déjà magnifiques et nous profitons de quelques beaux panoramas sur cette région sauvage des North Cascades. Mais avec cette fermeture et la longue route qui nous attend encore, nous choisissons finalement d’écourter un peu notre visite. Une bonne raison de revenir un jour !
Il nous reste encore quelques kilomètres avant d’arriver à Arlington, où nous passerons la nuit. Et pour terminer la journée sur une note un peu plus légère, on s’accorde un petit détour au Pretium Outlet Seattle. Après plusieurs jours passés entre nature et observation de la faune, une petite pause shopping fait aussi partie des plaisirs du road trip !
Jour 5 : direction le géant du Washington, le Mont Rainier
Ce matin, pas de temps à perdre : une longue journée de route nous attend. Notre objectif est clair, rejoindre le Mount Rainier National Park. Pour cela, il faut d’abord traverser tout Seattle et sa banlieue en direction du sud… et là, retour à la réalité : près d’une heure de bouchons ! Après plusieurs jours passés au calme sur les îles, ça fait un petit choc.
Heureusement, on opte rapidement pour la voie express à péage, ce qui nous permet de limiter un peu les dégâts. Et quel plaisir de quitter ensuite l’Interstate pour retrouver des routes plus tranquilles et des paysages de plus en plus sauvages.
Au fil des kilomètres, le Mont Rainier commence à apparaître à l’horizon. Sous un grand ciel bleu, il se dévoile petit à petit et paraît encore plus impressionnant qu’on l’imaginait. Impossible de ne pas s’arrêter plusieurs fois pendant la montée pour admirer les panoramas, les cascades et, bien sûr, cet immense volcan qui domine toute la région.
En arrivant dans le parc, on comprend vite qu’on n’est pas les seuls à avoir eu cette idée ! Les parkings principaux sont complets et il y a beaucoup de monde. Heureusement, quelques places sont encore disponibles dans les parkings additionnels un peu plus loin. Le Visitor Center est d’ailleurs très bien fait et mérite une petite visite.
Nous profitons ensuite de cette vue incroyable sur le Mont Rainier. Malheureusement, lors de notre passage, les sentiers en altitude sont encore largement enneigés et les randonnées ne sont pas accessibles. Nous avions notamment prévu de pousser jusqu’à Reflection Lake, mais la route est encore fermée à cause de la neige et le sentier est interdit en raison de la présence d’ours dans le secteur. Un peu frustrant sur le moment, mais c’est aussi ce qui fait le charme d’une montagne encore sauvage.
Au final, le détour valait largement la peine. Entre les paysages grandioses et les nombreux alpinistes que l’on croise, équipés de cordes, de skis ou de matériel d’escalade, on réalise vite que cette montagne est un véritable terrain de jeu pour les aventuriers.
Il est ensuite temps de reprendre la route en direction de Chehalis, où nous passerons la nuit. La descente est longue, mais les paysages changent complètement. Nous traversons d’immenses zones forestières où les scieries semblent s’étendre à perte de vue, avant de longer de vastes champs de myrtilles. Des décors typiques de cette région du Washington, que l’on ne s’attendait pas forcément à découvrir.
Avant d’arriver, nous faisons encore une petite pause au point de vue de Riffe Lake, une dernière parenthèse nature avant de retrouver la civilisation.
Chehalis, en revanche, ne nous laissera pas un souvenir impérissable. Ville assez industrielle, sans charme particulier à nos yeux, elle constitue surtout une étape pratique au bord de l’autoroute pour couper la route avant la suite de notre aventure.
Jour 6 : des volcans, des cascades… et un détour totalement improvisé
La journée commence avec une première étape au Mount St. Helens Interpretive Center. On y découvre l’histoire de l’impressionnante éruption de 1980, l’une des plus marquantes de l’histoire des États-Unis. Le Visitor Center est vraiment bien fait et permet de mieux comprendre la puissance du volcan et les conséquences qu’il a eues sur toute la région. À l’extérieur, un joli parc offre une belle vue dégagée sur le Mont St. Helens.
Nous reprenons ensuite la route en direction de la Columbia River Gorge, avec plusieurs arrêts au fil du trajet. Premier coup d’œil à Crown Point, qui offre un magnifique panorama sur le fleuve, puis petite randonnée jusqu’aux Latourell Falls, une balade facile et très agréable.
L’objectif suivant est de découvrir les célèbres Multnomah Falls. Malheureusement, tout ne se passe pas comme prévu… Impossible de s’arrêter sur le petit parking en bord de route. On tente alors notre chance depuis un autre accès, mais mauvaise surprise : depuis le jour même, il faut désormais réserver un créneau de visite. Nous repartons donc sans avoir vu les chutes. Un peu frustrant, mais ça fait aussi partie des imprévus du voyage !
Nous poursuivons notre route vers l’est lorsqu’un panneau attire notre attention : Bridge of the Gods. On ne sait absolument pas à quoi s’attendre, mais sur un coup de tête, on quitte l’autoroute pour aller voir. Et quelle bonne idée ! Le pont est superbe et nous permet de repasser quelques instants dans l’État de Washington.
Nous continuons ensuite jusqu’à White Salmon, où nous empruntons le Hood River Bridge. Là encore, le spectacle est au rendez-vous avec une magnifique vue sur le Mont Hood qui se dessine au loin. Nous revoilà en Oregon !
La fin de journée est consacrée à ce nouveau volcan emblématique. Nous prenons la direction du Mount Hood et faisons un détour par Trillium Lake, sans doute l’un des plus beaux points de vue du secteur. Entre les kayakistes, les pêcheurs, les campeurs et le reflet de la montagne sur le lac, l’ambiance est vraiment paisible.
Nous terminons cette belle journée à **Mount Hood Village**, avec le sentiment d’avoir traversé en quelques heures certains des plus beaux paysages du nord-ouest américain.
Jour 7 : des cascades de l'Oregon aux lions de mer de Newport
La journée commence par une belle route à travers les montagnes de l’Oregon. Très vite, un détail attire notre attention : des sapins de Noël… partout ! Des collines entières sont couvertes de plantations, à perte de vue. On découvre d’ailleurs que l’Oregon est l’un des plus grands producteurs de sapins de Noël des États-Unis, et quand on voit l’étendue des cultures, on comprend vite pourquoi.
Après environ une heure et demie de route, nous arrivons au Silver Falls State Park. Bon, il faut être honnête : nous ne sommes pas vraiment des randonneurs aguerris, alors le célèbre Trail of Ten Falls, ce sera pour une autre fois… ou le jour où nous serons psychologiquement prêts à nous lancer dans une grande randonnée ! Nous préférons opter pour la balade jusqu’à South Falls, et c’est déjà un vrai spectacle.
La cascade est impressionnante et le sentier permet même de passer derrière le rideau d’eau. Entre la végétation luxuriante, les arbres recouverts de mousse et cette ambiance de forêt presque magique, l’endroit est magnifique. Au détour du chemin, on tombe même sur une Banana Slug, la célèbre grosse limace jaune du nord-ouest américain. Une rencontre aussi improbable que sympathique.
Mais nous n’avons qu’une envie : rejoindre enfin la côte de l’Oregon. Et quand l’océan apparaît, sous un grand soleil, on se dit que l’attente valait largement le coup.
Premier arrêt à Heceta Head Lighthouse. Nous étions déjà venus il y a quelques années, mais cette fois, la météo est totalement différente et le paysage est encore plus beau. Une petite montée jusqu’au phare, une vue splendide sur l’océan… et on prend le temps de profiter du moment.
Nous poursuivons ensuite notre route le long de cette magnifique côte, en traversant de petites villes pleines de charme comme Yachats, avant d’arriver à notre étape du soir : Newport.
Dès notre arrivée à l’hôtel, on entend déjà au loin les cris des lions de mer. Impossible de résister, on file vers le vieux port. On peut se promener sur les pontons au milieu des bateaux de pêche pendant que les Sea lion font tranquillement la sieste à quelques mètres de nous.
Ce qui nous plaît ici, c’est que le port n’est pas qu’un décor pour les touristes. On sent que la pêche fait toujours vivre la ville : les entrepôts, les camions prêts à partir, les pêcheurs qui s’activent autour de leurs bateaux… tout cela donne une ambiance très authentique.
Et forcément, après avoir passé la soirée dans cette atmosphère maritime, une seule idée nous vient : terminer la journée autour d’un bon repas de fruits de mer. Direction Georgie’s, pour conclure cette belle journée sur la côte de l’Oregon.
Jour 8 : phares, côte sauvage et retour à Cannon Beach
Après un court trajet, nous commençons la journée par le superbe Yaquina Head Lighthouse. Perché sur ses falaises, c’est sans doute l’un des plus beaux phares de la côte de l’Oregon. On prend le temps d’admirer le paysage et d’observer la faune : de nombreux oiseaux, quelques otaries et même des aigles viennent compléter le décor. Une belle entrée en matière pour cette nouvelle journée.
Nous reprenons ensuite la route vers le nord avec une petite halte à Depoe Bay, qui revendique le titre de plus petit port du monde. L’arrêt est rapide, mais l’endroit est plein de charme et mérite un petit détour.
Comme souvent sur cette côte, le trajet est ponctué de nombreux arrêts improvisés. Nous faisons une pause au Cape Lookout State Park, puis une autre au Netarts Bay Overlook. Celui-ci nous surprend particulièrement : nous ne nous attendions pas à une vue aussi différente du reste de la côte. Un joli coup de cœur.
Nous poursuivons jusqu’au Cape Meares Lighthouse, avant de rejoindre un lieu bien connu des gourmands : la Tillamook Creamery. Et là, on comprend vite qu’on n’est pas les seuls à avoir eu l’idée ! C’est noir de monde, sans doute parce que nous sommes à la veille d’un jour férié. Malgré l’affluence, la visite gratuite est sympa, les dégustations sont les bienvenues et, bien sûr, impossible de repartir sans quelques goodies de la boutique… et de quoi improviser un petit pique-nique sur la route !
Nous continuons ensuite jusqu’à Garibaldi, une petite ville côtière agréable, avec quelques jolis points de vue avant de reprendre la route pour notre destination du soir : Cannon Beach.
Après avoir déposé nos affaires à l’hôtel, nous filons profiter de la fin d’après-midi à l’Ecola State Park. Nous connaissions déjà l’endroit pour y être venus quelques années auparavant, mais le plaisir est toujours le même. Les paysages sont magnifiques et, impossible de ne pas penser au film « Les Goonies », dont plusieurs scènes ont été tournées ici.
La journée se termine tranquillement sur la plage de Cannon Beach. Il y a du monde, c’est vrai, mais le lieu dégage une atmosphère étonnamment paisible. Entre le bruit des vagues, la lumière de fin de journée et la silhouette d’Haystack Rock au loin, on comprend facilement pourquoi cet endroit est devenu l’un des symboles de la côte de l’Oregon.
Jour 9 : une fin de road trip que l'on n'avait pas imaginée
Ce lundi matin, c’est Memorial Day aux États-Unis. Le ciel est gris, il pleut et la météo annonce le même programme pour toute la journée. On décide malgré tout de retourner une dernière fois sur la plage de Cannon Beach. Avec un peu de chance, on pourra peut-être apercevoir quelques puffins autour d’Haystack Rock.
Mais parfois, un voyage ne se déroule pas exactement comme prévu…
Juste avant d’arriver sur le sable, Arnaud se tord la cheville. Sur le moment, il comprend tout de suite que ce n’est probablement pas une simple douleur passagère. Nous retournons à l’hôtel et, en voyant le pied gonfler rapidement, nous décidons de ne pas prendre de risques et de partir consulter.
Direction le Providence Seaside Hospital. Après les radios, le verdict tombe : la cheville est cassée. Botte de marche, cannes et interdiction de poser le pied au sol… Le programme des prochains jours s’effondre d’un coup.
Après avoir pris un peu de temps pour réfléchir, nous prenons la décision la plus raisonnable : écourter le voyage et rentrer en Suisse. Notre prochaine étape devait nous emmener dans le magnifique Olympic National Park, mais ce sera finalement une bonne excuse pour revenir découvrir cette région une autre fois.
Nous reprenons donc la route en direction de l’aéroport de Seattle, à environ trois heures et demie de là. Une fois installés à notre hôtel, la soirée est consacrée à refaire les valises et à organiser le retour. Ce n’est pas la fin de road trip que nous avions imaginée, mais il faut faire avec.
Le lendemain matin, direction l’aéroport. Et c’est là que l’on découvre aussi le côté humain du voyage. En voyant la situation, le personnel de Lufthansa nous installe sur une rangée de quatre sièges pour nous deux et met en place une assistance pour tous les déplacements dans les aéroports, jusqu’à notre arrivée en Suisse. Tout s’est déroulé de manière simple et très bien organisée.
On gardera aussi un très bon souvenir de notre passage à l’hôpital américain. La prise en charge a été rapide, le personnel particulièrement attentionné et nous nous sommes sentis très bien accompagnés.
Bien sûr, nous aurions aimé terminer ce road trip autrement. Mais malgré cette fin un peu mouvementée, nous repartons avec des souvenirs incroyables : des aigles, des loutres, des lions de mer, des baleines à bosse, des paysages magnifiques… et déjà l’envie de revenir un jour pour découvrir ce que nous n’avons pas eu le temps de voir.
L'itinéraire:
Budget pour ce voyage
- Vols: 1620.- CHF
- Location voiture: 480.- CHF
- Essence: 250.- CHF
- Logements: 1400.- CHF
- Alimentation: 930.- CHF
- Whales watching tour: 400.- CHF
- Budget total du voyage: environ 5400.- CHF pour 2 personnes
Voir nos articles plus détaillé de ce roadtrip
Conclusion:
Ce roadtrip dans le Pacific Northwest nous a rappelé tout ce que nous aimons dans les voyages aux États-Unis : prendre la route sans se presser, multiplier les arrêts improvisés et se laisser surprendre par ce que la nature a à offrir.
En seulement quelques jours, nous avons découvert des îles paisibles, traversé des paysages volcaniques impressionnants, longé l’une des plus belles côtes d’Amérique et vécu de magnifiques rencontres avec la faune locale. Des renardeaux de Cattle Point aux baleines à bosse des San Juan Islands, en passant par les loutres, les aigles et les lions de mer, chaque journée nous a réservé son lot d’émerveillement.
Bien sûr, la fracture de la cheville d’Arnaud a écourté l’aventure plus tôt que prévu. Mais plutôt que de retenir cette fin inattendue, nous préférons garder en mémoire tous ces moments passés au cœur du Nord-Ouest américain.
Et finalement, ce voyage nous laisse surtout une certitude : nous reviendrons. Car il nous reste encore un rendez-vous manqué avec l’Olympic National Park… et probablement bien d’autres découvertes à faire dans cette région qui nous a totalement séduits.